1.1 失效和失效分析
产品丧失规定的功能称为失效。判断失效的模式，查找失效原因和机理，提出预防再失效的对策的技术活动和管理活动称为失效分析。
1.2 失效和事故
失效与事故是紧密相关的两个范畴，事故强调的是后果，即造成的损失和危害，而失效强调的是机械产品本身的功能状态。失效和事故常常有一定的因果关系，但两者没有必然的联系。
1.3 失效和可靠
失效是可靠的反义词。机电产品的可靠度R(t）是指时间t内还能满足规定功能产品的比率，即n(t)/n(0),n(t）为时间t内满足规定功能产品的数量，n(0）为产品试验总数量。累积失效概率F(t）就是时间t内的不可靠度，即F(t)=1-R(t)=[n(0)-n(t)]/n(0）。
1.4 失效件和废品
失效件是指进入商品流通领域后发生故障的零件，而废品则是指进入商品流通领域前发生质量问题的零件。废品分析采用的方法常与失效分析方法一致。
1.5 失效学
研究机电产品失效的诊断、预测和预防理论、技术和方法的交叉综合的分支学科。失效学与相关学科的边界还不够明确，它是一个发展中的新兴学科。
分类
2.1 按功能分类
由失效的定义可知，失效的判据是看规定的功能是否丧失。因此，失效的分类可以按功能进行分类。例如，按不同材料的规定功能可以用各种材料缺陷（包括成分、性能、组织、表面完整性、品种、规格等方面）来划分材料失效的类型。对机械产品可按照其相应规定功能来分类。
2.2 按材料损伤机理分类
根据机械失效过程中材料发生变化的物理、化学的本质机理不同和过程特征差异,
2.3 按机械失效的时间特征分类
⑴早期失效 可分为偶然早期失效和耗损期失效。
⑵突发失效 可分为渐进（渐变）失效和间歇失效。
2.4 按机械失效的后果分类
⑴部分失效
⑵完全失效
⑶轻度失效
⑷危险性（严重）失效
⑸灾难性（致命）失效
失效分析的分类一般按分析的目的不同可分为：
⑴ 狭义的失效分析：主要目的在于找出引起产品失效的直接原因。
⑵广义的失效分析：不仅要找出引起产品失效的直接原因，而且要找出技术管理方面的薄弱环节。
⑶新品研制阶段的失效分析：对失效的研制品进行失效分析。
⑷产品试用阶段的失效分析：对失效的试用品进行失效分析。
⑸定型产品使用阶段的失效分析：对失效的定型产品进行失效分析。
⑹修理品使用阶段的失效分析：对失效的修理品进行失效分析。
